Stara dobro poznata izreka, po jutru se dan poznaje, ovoga puta nije izneverila. Topli aprilski vikend, je na Letenku izmamio iz gradova sve ljubitelje prirode, mira, dobrog druženja i bega u okruženje koje pre svega opušta i puni telo energijom, preko potrebnom za borbu sa svakodnevnicom.

No, pored ljubitelja dnevnog provoda u lepotama Fruške Gore, postoji posebna ekipa ljudi, koja sa nestrpljenjem čeka ovaj deo godine, kada se organizuje tradicionalni Messier Maraton, astronomima-amaterima širom sveta, omiljeno takmičenje. Cilj je u toku jedne noći pronaći i prepoznati što više astronomskih objekata, koje je temeljno i precizno u svoj katalog objekata, ubeležio francuski astronom Šarl Mesje (Charles Messier) pre skoro dva veka, a izbrojao ih je ukupno 110.

Redovni učesnici Messier Maratona na Letenci, kažu da se ne pamti ovako vedra noć, kao što je bila 18. aprila. Možda su uslovi za posmatranje bili bolji 2014. godine, kada je takođe bilo veoma vedro, ali je Novi Sad, daleko manje blještao nego ovih godina. Ako već pominjemo istoriju, moramo napomenuti, sa dozom rezerve, da je ovo verovatno bio jubilarni 25-i po redu Maraton, ako uzmemo 2001. godinu kao početak ove lepe tradicije na Letenci. 

Mnogo toga se promenilo od tada do danas. U to doba, astronomi-amateri, u ekonomskoj situaciji kakva je bila, sami su pravili teleskope uz pomoć štapa i kanapa, od vodovodnih cevi, ručno brušenih ogledala, koristeći veštine koje danas lagano, kao i većina drugih padaju u zaborav. Danas, na radost mnogih, astronomska oprema je dostupnija i mogućnosti za popularizaciju ovog divnog hobija su zaista velike.

Tradiciju organizovanja Maratona, ove godine je nastavio Astronomski Kamp „Pod zvezdama“ i Odred izviđača „Boško Palkovljević-Pinki“ iz Sremske Mitrovice. Ušesnici su počeli da se okupljaju već oko 15h, kada je počelo podizanje čuvenog šatora i organizacione pripreme za takimičenje. Ukupno je bilo nešto više od 50 posetilaca ovog događaja, koji su imali prilike da se upoznaju sa raznim vrstama teleskopa, ali veštinama ovog hobija. Pored učesnika koji su se takmičili u maratonu, deo astronoma-amatera je u posebnom delu livade na Letenci, pravilo astrofotografije istih tih objekata. Priča o dva tabora i podele na „vizualce“ i fotografe, je te noći pala u vodu, jer su svi učesnici bili kao jedno. Razgovaralo se o raznim temama, od opreme, do metoda gledanja, slikanja, obrade fotografija, ali i ono najbitnije, o budućim planovima i akcijama, ove ne tako male zajednice.

Takmičari su bili podeljeni u 6 ekipa, a početak maratona je označen tačno u 21:00.

Takmičarska atmosfera je bila na nivou i iz sata u sat je bilo sve napetije, pogovoto što su 2-3 ekipe dugo bile izjednačene. Svaka od ekipa je imala svoje metode traženja objekata, redosled i pristup - čuvajući strategiju kao najveću tajnu. Bilo je lepo videti posvećenost i žar takmičara, koji su se takmičili ne samo sa različitim teleskopima, već je i generacijski bilo prilično izmešano. Deca, momci, ljudi u zrelim godinama, svako posvećen i gonjen istim žarom. Međutim, nije motiv pobede taj koji je osnova nadmetanja, već zaista pronaći objekat na način kako je zamišljeno. Bilo je tu i nerviranja i smeha, a pre svega ushićenosti. Koliko su učesnici bili motivisani, govori situacija, da je jedna od ekipa zaboravila u Beogradu prstenove za tubus (cev teleskopa), ali im nije bilo teško da sa Letenke, odu do Beograda i opet nazad i uključe se na takmičenje nešto kasnije.

Iako neobično toplo za aprilsku noć, sudije su u ponoć svirale za pauzu. U šatoru je mirisao topao pasulj bogat mesom. Predah je prijao svima, diskutovalo se o plasmanu, ko je šta pronašao, koji je objekat koga namučio, ali ono najbitnije, posle sat vremena pauze, nastavak je prošao u atmosferi kao da je maraton tek krenuo.

Livadom je već svima poznato, odjekivalo „sudija, sudija“ nesmanjenim tempom, i noć je prešla u veliku bitku za drugo i treće mesto. Odlučivale su nijanse. Neko je započeo maraton sa jednom, neko sa drugom strategijom u smislu redosleda traženja objekata. Povremeno je poneki meteor prekidao koncentraciju i izazivao divljenje okupljenih, dok su takmičari bili fokusirani na naredne mete. 
Tačno u 03:20, 19.aprila, odsviran je kraj i sve ekipe i učesnici su se okupili ponovo u glavnom šatoru, nestrpljivo iščekujući rezultate. Posle detaljnog brojanja, sudijska trojka je došla do konačnog plasmana takmičara:

Ceremonija dodele medalja, plaketa i nagrada je prekinula tišinu fruškogorske noći gromkim aplauzima i čestitkama. Bilo je tu, pored reči zahvale i emotivnih govora koji su sumirali prošlost i tradiciju ovog takmičenja, ali i lepu budućnost ove tradicije kod nas. Kako i ne bi bili optimistični, kada vidite toliko entuzijasta na jednom mestu, a pre svega dece i omladine, koja i jesu tu, da sutra nastave i neguju ovu lepu veštinu i takmičarski duh.

Umesto zaključka, moramo pohvaliti besprekornu organizaciju događaja koji je protekao na visokom nivou, što je uvod i poziv za naše naredno okupljanje koje zakazujemo na istom mestu.

Letnji Astronomski kamp Letenka - trebalo bi po još nepotvrđenim najavama da bude održan u periodu 09-12.07.2026.

Vidimo se na livadi!